Studiare a Shaolin oggi
Di Walter Gjergja
(Shaolin Wushu Guan Italy)
www.shaolin-wushu.it

Spesso mi viene chiesto come studiare a Shaolin oggi, se ne valga la pena, che tipo di esperienza aspettarsi, e come sia la realtà locale. Shaolin per molti praticanti di arti marziali cinesi, e di arti marziali in generale, rimane ancora un luogo leggendario e misterioso, e spesso questo causa un’alternanza di eccessivo mito o scherno, fascino per ciò che è stato o delusione per ciò che forse sta diventando.
Conclusioni a cui spesso si arriva basandosi su aneddoti, libri, film, o “sentito dire”, ma molto raramente su esperienze dirette e prolungate.

Shaolin oggi è una realtà molto variegata dove si trova di tutto, da massimo tradizionalismo ad estrema modernità (marziale). La decisione di recarsi a Shaolin per studiare va ponderata molto bene, e va accompagnata da molta ricerca e preparazione, culturale e fisica.
Innanzi tutto bisogna sapere cosa si cerca, poi saper scegliere, e poi avere i contatti giusti ed un po' di fortuna per trovare veramente ciò che si vuole e non essere "presi in giro".
Bisogna poi essere in grado di adattarsi alle condizioni di vita del posto, di comunicare quantomeno a livello di sussistenza, e di sopportare l'allenamento a ritmi per noi
assolutamente estremi.

La prima decisione riguarda la durata e natura del viaggio; fondamentalmente un soggiorno a Shaolin si può dividere in 'turistico', quindi da pochi giorni a qualche settimana, con gruppi di allenamento per occidentali ed alloggio in albergo, o 'full-immersion', quindi minimo tre - quattro settimane (idealmente tre - quattro mesi o più), con gruppi di allenamento locali ed alloggio nelle scuole di arti marziali.

L'allenamento direttamente presso il Tempio è per i soli veri monaci: ci si può allenare nel Tempio pagando alcuni monaci più "commerciali", ma solitamente si viene relegati ad un cortiletto con altri turisti marziali, e si imparano le stesse cose che vengono insegnate nelle scuole circostanti, ma con orari limitati e scarsa attenzione e struttura didattica.
Con i giusti contatti si può studiare direttamente con monaci competenti i quali terranno le lezioni a volte nel Tempio a volte in scuole limitrofe, ma comunque spesso si tratta di allenamenti relativamente brevi e costosi.

In linea di massima è quasi sempre meglio quindi andare in una delle scuole esterne al Tempio e scegliere con attenzione il curriculum che si preferisce, ad esempio WuShu tradizionale, WuShu moderno, Sanda, Qi Gong, ...
Anche all'interno di tali scuole spesso si suddividono i gruppi di allenamento, con gli occidentali separati ed allenati secondo un programma più leggero. Se si ritiene di essere in grado di sopportare il carico di lavoro degli studenti locali bisogna chiaramente informare la scuola che si vuole seguire il corso normale e non quello "turistico". Attenzione però a non fare questa scelta in modo impulsivo perché potrebbe risultare assolutamente eccessiva ed interrompere il nostro allenamento a causa di immediati infortuni; se non si è più che preparati fisicamente è meglio attenersi al programma per occidentali, che comunque è composto da 2-3 sessioni di allenamento quotidiane.

Se si rimane a Shaolin per soggiorni prolungati, e ci si allena con gli studenti locali vivendo all'interno di una delle scuole, il programma normalmente è strutturato come segue:

5:30 sveglia (l'orario esatto dipende dalla stagione e può variare dalle 5:00 alle 6:30)
5:30 - 7:30 corsa, sprint, scale, salita dei sentieri sulle montagne circostanti il Tempio, infine stretching
7:30 - 9:00 colazione, lavanderia ed altre necessità quotidiane
9:00 - 12:00 allenamento mattutino (quasi sempre tecniche base: posizioni, calci, pugni, avanzamenti, ecc)
12:00 - 15:00 pranzo, riposo, svaghi quali internet (nelle scuole che hanno computer) o lettura
15:00 - 18:00 allenamento pomeridiano (quasi sempre specialità: tradizionale, moderno, sanda, armi, ecc)
18:00 - 20:00 cena, lavanderia ed altre necessità quotidiane
20:00 - 22:30 libera uscita, o per chi vuole Qi Gong o potenziamento con i pesi
22:30 luci spente

A rotazione tutte le scuole hanno un giorno di riposo alla settimana, in cui ci si può allenare facoltativamente oppure essere in libera uscita fino alla chiusura dei cancelli e luci spente.

Se invece si visita Shaolin per un breve periodo, alloggiando in albergo, si può strutturare le lezioni secondo le proprie preferenze; un formato comune prevede lezioni dalle 9:00 alle 12:00
e poi dalle 15:00 alle 17:00. Si tratta comunque di cinque ore di allenamento quotidiano, comunemente equivalenti a tutta una settimana di allenamenti serali in Italia, ed in più con
maggiore intensità di lavoro.

Per chi scegliesse un soggiorno prolungato e l'allenamento con i locali, fra le varie scuole esterne il WuShu Guan è l'unica in prossimità del Tempio, quindi a nostro avviso preferibile anche solo come paesaggio, atmosfera, contatto con i monaci, e poi ha legami più stretti con il Tempio stesso. Le altre scuole, anch'esse comunque molto valide, sono nella valle a DengFeng, a qualche chilometro di distanza; le più grandi e famose sono Taguo e Epo. Gli insegnanti in tutte le scuole esterne al Tempio sono capaci Maestri e/o allenatori, più raramente giovani monaci della 34esima generazione o più.
Se si vuole assolutamente allenarsi con monaci della 31esima o 32esima generazione, Shi De Cheng è il più aperto e disponibile; basta contattare la sua scuola a DengFeng ed organizzare un corso che unisca le normali lezioni di gruppo a sessioni specificatamente con lui. Altri monaci, incluso il famoso Shi De Yang, hanno scuole a DengFeng, ma l'insegnamento è quasi esclusivamente gestito da loro discepoli esperti.

L'unico requisito o prova richiesta per essere accettato oggi nelle scuole di Shaolin è ... il pagamento delle lezioni. Comunque rimane un requisito implicito: se ci si iscrive ai corsi veri, quelli per gli studenti del posto, e non si è fisicamente e mentalmente preparati, dopo qualche giorno è probabile gettare la spugna e fare i bagagli. Succede spesso, per una serie di fattori che vanno rapidamente ad accumularsi annullando l'entusiasmo iniziale.
Innanzi tutto l'impatto fisico di 8 o più ore di intensi allenamenti quotidiani, che senza la giusta preparazione causeranno immediatamente strappi, contratture, distorsioni, fratture; poi l'impatto mentale della vita in una scuola di DengFeng, fatta di fatica, freddo, caldo, standards igienici molto scarsi, disturbi intestinali, lontananza da casa, ecc.

La raccomandazione, per la maggioranza dei praticanti, è quindi di fare brevi viaggi di studio che uniscono soggiorni in albergo, mediocri ma più accettabili delle scuole, a sessioni di allenamento di 4-5 ore complessive quotidiane, con un gruppo che faccia capo ad un competente Maestro o monaco, accompagnato da un traduttore.

I soggiorni direttamente nelle scuole, e l'allenamento completo con i locali, sono indicati per giovani con un'ottima preparazione fisica, adattabili e determinati, meglio se in due o più per farsi compagnia ed avere qualcuno con cui comunicare con facilità e condividere le esperienze.
In tal caso un soggiorno prolungato a Shaolin sarà un'avventura unica ed indimenticabile, una scuola di vita, ed un'enorme balzo avanti nel proprio apprendimento del WuShu.

Qualche cenno sui costi e logistica. Innanzi tutto poche persone parlano inglese, nessuno italiano, quindi bisogna andare con una padronanza dell'inglese e con un libro di frasi in mandarino, più una stampa di tutti gli indirizzi e nomi (ad esempio l'albergo).
Da Beijing si può arrivare a ZhengZhou, capitale dello Henan, in treno con comode cuccette (circa 30 Euro a persona) o in aereo (circa 200 Euro). Arrivati a ZhengZhou si devono percorrere circa 80 chilometri di autostrada fino a DengFeng, località presso la quale si trova il Tempio Shaolin; se si alloggia in una scuola probabilmente manderanno un pulmino a prenderci, altrimenti negozieremo (come si fa per tutto in Cina) con un taxi, e se siamo bravi pagheremo circa 15 Euro.
L'alloggio nel migliore albergo di DengFeng, il Feng Yuan (3 stelle Cina rurale, equivalenti ad 1 stella italiana), costa circa 30 Euro a notte per una doppia; un pasto al ristorante per due persone si aggira su 10 Euro. Le lezioni andranno negoziate con i singoli insegnanti e varieranno da 10 a 50 Euro al giorno.
Alloggiare in una scuola costa fra 200 e 900 Euro al mese in base alla scuola, periodo dell'anno, numero di persone in stanza, contatti, abilità a negoziare, fortuna, umore dei rettori, e mille altri fattori. Nel costo sono incluse tutte le lezioni, tutti i pasti, e l'uniforme di allenamento (tuta ginnica). Come indicato all'inizio di questo articolo siate sempre molto chiari e scrupolosi nell'indicare cosa si vuole fare, ed idealmente anche con chi, per evitare di essere"presi in giro" o semplicemente delusioni causate da incomprensioni.

Se riusciamo a focalizzarci sul giusto percorso di studio, come numero di ore, qualità di insegnamento, ed intensità, ogni mese a Shaolin equivarrà a più di un anno di seria pratica serale in Italia.

Studiare a Shaolin oggi può essere un'esperienza unica, in positivo ed in negativo: sta a noi quindi prepararci, in tutti i sensi, per vivere al meglio questa avventura marziale. Ricordiamoci che si tratta pur sempre di un viaggio nella Cina rurale, più vicina al terzo mondo che al nostro, con tutte le problematiche del caso. Tali problematiche stanno comunque scomparendo, ed iniziano ad esserci discreti hotels, guide in lingua inglese, e ristoranti con standards igienici sufficienti, ma forse sarà un peccato quando andare a Shaolin sarà come andare in riviera: Shaolin è la culla del kung fu, del 'duro lavoro', un luogo di monaci guerrieri forgiati dalla natura e dalla disciplina marziale, entrambe aspre e difficili ... e come tale va sofferto almeno un po', raggiunto come luogo difficile da raggiungere.

Nonostante i restauri eccessivi, i turisti, le bancarelle, i bus, le esibizioni di finti monaci acrobati, gli atleti di wushu moderno, il conflitto fra sporcizia e progresso, e molto altro, per ora a Shaolin, con la giusta ricerca e preparazione, si può ancora dedicare anima e corpo ad una spiritualità e fisicità che si uniscono formando una disciplina unica ed affascinante.

Per ulteriori informazioni in Italia si può contattare lo Shaolin WuShu Guan Italy di Milano, una delle poche scuole italiane con insegnanti che hanno trascorso lunghi soggiorni di studio a Shaolin.

Il sito web della scuola è accessibile all'indirizzo www.shaolin-wushu.it

Walter Gjergja

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